ジャズ教育のカンフェレンスの為NYへ。毎年ジャズ界の大先輩や才能ある素晴らしいミュージシャンの演奏や講義や発表の嵐の中を部屋から部屋を走り回り聴きまくる４日間、そして夜はメインセレモニーとコンサートが大ホールで行われる、それはジャズファミリーが集うお正月の家族の集いのよう。世界中から集まって来た友人に会うのも楽しみで、もう１５年くらい参加している。
NYは在住の友人にも会えるのも楽しみだけど、今年は特に昨年留学した私の弟子だったMちゃんに会うのもとても楽しみだった。カンファレンスが終わった翌日、Mちゃんは見慣れた姿で会いに来てくれた。東京にいた時は、服を見せられないのが嫌だからと、寒くてもやせ我慢して着なかったコートも、さすがNYの 寒さには勝てないと、オレンジ色のコート姿で。”Mちゃん、変わらないね！”と、私。”ご飯の代わりにお菓子ばかり食べて少し太っちゃった！”と、Mちゃん。”ちゃんとご飯食べなきゃダメだよ！”と、母をやったことはないのに、ちょっと親の様な気分。彼女の目下の目標は、買ったキーボードをもう少し練習して公園で弾き語りをしてチップを稼ぎたい、とのこと。昨年の今頃は”先生、私は来年の今頃はアメリカにいるんだね！”と、嬉しそうに話していたMちゃん。別れる時は、ウルルンしてしまった。
“Mちゃん、きっと公園の人気者になるよ！そしてその先の夢に向かって、一つづつがんばってね！”