先週、例年出席するジャズの教育カンフレンスがあったNYから帰国するため、ホテルからケネディ－空港までタクシーに乗った。
タクシーに乗りしばらくしてドライバーはいきなり”空港まで５０ドル”という。
私は”ホテルで４０ー４５ドルくらいと云われた”と云った。
“それは概算で、いやならここで降りてくれ！”と云う。
そうもいかないので”わかった”と、答える。
そしてシートの前に目をやると、ケネディー空港まで３５ドルと書いてある紙が目に入った。
すかさず”ここに３５ドルと書いてあります”と、再びドライバーにたずねた。
彼は高速代が4ドルかかるという。それなら３９ドルだ。チップの１５％以上にあたる６ドル払っても４５ドルだ。（チップはサ－ビスに対してで高速代は対象にならない。ライブハウスなどでも飲食した場合、ミュージックチャージは対象にならない）
やはり納得できない。
実際、私は現金は５０ドルしか持っていなかったので”空港で朝食にコ－ヒ－とマフィンでもつまめるな”と、思っていたので、ドライバーにそう話した。
すると彼は”オ－ケ－４５ドルでいいよ”と、云った。
そのあと軟化した彼は、パキスタン人でニュージャージーの日本企業、三井住友に勤めていたけどそこが撤退、失業し仕方なくタクシ－ドライバーをしていると話てくれた。日本人の上司はきれい好きで社員を平等に扱ってくれ、とても働きやすかったとも。
無事空港に届けてもらった私は、５０ドル渡して５ドルお釣をもらった。
多分日本人と思って ５０ドルで通ると思ったのでしょうが…….
お互い嫌な気分で終わらずよかったけど、ちょっと残念でした。
５０ドルなんて最初に云われなけれ５０ドル払ったかもしれないのにね。チップなんて気分なんだから。